采用基帶傳輸時不改變原來傳送碼的頻率。此時，信號所包含的頻率范圍較寬，因而傳輸距離及速度受到傳輸線路質量的影響。采用基帶傳輸只能用于近距離，其線路簡單，比較經濟。稍遠距離的傳輸可通過改變信號形式的方法，如提高"0"、"1"電平的電壓幅度或采用差分的方法。
由于一般的公眾電話網的頻率范圍為340HZ-3.4kHz，故不宜作基帶傳輸。而無線通信也不能作基帶傳輸，在這類場合可采用頻帶傳輸的方法，即通過調制解調器把數字信號轉為模擬信號傳輸，經調制后的信號可利用電話線或無線電通信進行傳輸，通常采用的調制方法有調幅、調頻、調相。
在幅度調制方式，"0"和"1"用2個不同的載波信號的幅度表示，或用恒定幅度的載波的有無來表示，幅度調制易受突變干擾的影響，通常用于低速的數據傳輸。在頻率調制方式，"0"和"1"用2個不同的載波頻率表示，其抗干擾能力比調幅強，但頻率的利用率不高。在相位調制方式，"0"和"1"用不同的載波相位變化表示。
在數字調制中，可用數字電路的開關來控制振幅、頻率、相位的變化，即振幅鍵控（ASK）、頻率鍵控（FSK）、相位鍵控（PSK）。
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